五首唐代最牛七言绝句，谁才是你心目中的第一？
开元年间，一个大雪纷飞的冬日，长安城外的一家旗亭酒楼里，王昌龄、高适、王之涣三人缩着脖子推门进来，想找个地方喝酒避寒。
三人刚落座，楼上突然传来一阵喧嚣，梨园的歌妓们正在这里宴饮演出。三个人对视一眼，王昌龄压低声音说了个提议：咱们就在这里较个高低，听歌妓唱到谁的诗多，谁就是今日魁首。
高适和王之涣都没拒绝。于是三人悄悄退进里间，竖起耳朵，在墙壁上画痕计数。
头一位歌妓唱的是《芙蓉楼送辛渐》，王昌龄在壁上划了第一道。紧接着第二位开嗓，唱出来的是高适的诗，高适笑着也划了一道。第三位歌妓上来，又唱了王昌龄的《长信秋词》，王昌龄忍不住抬了抬下巴，已经领先两首。
这时候王之涣坐不住了。王之涣年纪最长，自认在诗坛浸润已久，眼看一首自己的诗都没被点到，有些挂不住脸。王之涣指着场中最漂亮的一位歌妓说："若是她唱的不是我的诗，我从此不与二位争高下。"
话说到这份上，王昌龄和高适都来了兴致，三个人目光同时盯向那位歌妓。
这个故事出自唐代薛用弱所著的《集异记》，是流传至今最生动的一段诗坛公案。三位诗人究竟谁拔了头筹，暂且按下不表。但单凭这段酒楼赌诗的往事，就足以看出盛唐诗人的气性。
写诗不只是案头功夫，诗好不好，街巷里的歌声才是最真实的检验。
说回王昌龄本人，这位被后世称为"七绝圣手"的诗人，仕途走得并不顺当。王昌龄，字少伯，开元十五年（727年）中进士，随后又中博学宏词科，照理说前途应当一片光明。
但王昌龄这个人生性不拘小节，《新唐书·文艺传》里说他"不护细行"，并非因为政治上得罪了谁，纯粹是生活作风问题，结果两度遭贬。
第一次被贬岭南，王昌龄从长安一路南下，进入今广东一带，那是当时公认的荒僻之地。好不容易回来，改任江宁丞，稳了没几年，天宝年间又因同样的理由被贬为龙标县尉。
龙标在今湖南省黔阳县，放在唐代，更是荒远得很。
消息传到扬州，当时正在游历的李白得知后，写了那首《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》，把一腔愁绪寄托给天上的明月，托月光带话给远在夜郎以西的朋友。
李白和王昌龄之间的这段诗交，比一般的文人唱和更多了几分真情实意。
而王昌龄在被贬江宁期间，送别友人辛渐时写下的那句"洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶"，是他给自己的一次公开表态。
外面多少人说王昌龄行事不检、有损官仪，王昌龄用这句诗告诉所有人：我这颗心，干净着呢。
七绝这种体裁，四句二十八字，看似短小，实则极难驾驭。盛唐的诗人里，能把七绝写出长诗气象的，王昌龄是公认排在最前面的一个。
唐代殷璠在编选《河岳英灵集》时，收录王昌龄的诗多达16首，评价他真正继承了建安文学的风骨。晚唐流传的《琉璃堂墨客图》更直接称他为"诗天子"，这个称号在整个唐代诗人里，也只有他一人独享。
明代李攀龙选唐人七绝，把王昌龄的《出塞》推为压卷之作。清初王夫之评唐人七绝，也将王昌龄列为第一。
"秦时明月汉时关，万里长征人未还"，这两句把千年边关的苍茫一口气写尽，后面"但使龙城飞将在，不教胡马度阴山"，借汉代名将李广的典故，道出无数戍边将士的心声。
同样写边塞的王之涣，《凉州词》里那句"春风不度玉门关"，写的是另一种况味。
不是豪迈，是荒凉，是一座孤城与黄河、白云之间的沉默对峙。王翰的《凉州词》则完全相反，"醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回"，酒杯举起来的那一刻，什么生死都想开了。
张继的《枫桥夜泊》没有边塞，没有征战，只有一个落第书生在寒山寺的钟声里彻夜难眠。
王维的《送元二使安西》更是把离别写进了一杯酒里，"劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人"，这首诗后来被编入乐府，在市井间传唱极广，连街头巷尾都能哼出来。
五首七绝，五种性情，五段来路各异的故事。至于哪一首才算第一，回到那个雪天酒楼里王之涣押下的那一注，最漂亮的歌妓究竟开口唱了谁的诗。
或许答案本身并不重要，重要的是这场赌注背后，盛唐诗人对自己作品的那一份自信与较劲。
你心目中的第一，又是哪首？
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